UCRANIA.- Las autoridades de Mariúpol temen que el bombardeo sobre el teatro de Mariúpol del pasado 16 de marzo, donde se refugiaban cientos de familias y niños, haya dejado unos 300 muertos. Hasta el momento se desconocía el número de víctimas, dada la dificultad de tener información sobre lo que ocurre en la ciudad sitiada por las fuerzas rusas, pero la alcaldía había asegurado que unas 130 personas habían sido rescatadas.
«Los testigos tienen información de que unas 300 personas murieron en el Teatro de Mariúpol como resultado de un bombardeo ruso. Hasta el final, no queríamos creer en este horror. Hasta el final, queríamos creer que todos estaban, pero los testimonios de quienes estaban dentro del edificio en el momento de este acto terrorista dicen lo contrario”, escribió el ayuntamiento de Mariúpol en su cuenta de Telegram.
Posteriormente, en declaraciones a la BBC, Petro Andriouchchenko, asesor del alcalde de Mariupol, dijo que casi 600 personas estaban dentro del teatro antes del ataque y que 300 estaban en un refugio bajo el edificio. «Las autoridades no han podido iniciar la operación de rescate porque hay enfrentamientos callejeros cerca del teatro y sigue el bombardeo ruso», ha asegurado en redes sociales el periodista Tim Frank, de la BBC, que asegura haber hablado con el representante del ayuntamiento.
El teatro, ubicado en el centro de Mariupol, resultó gravemente dañado por un ataque aéreo ruso el pasado 16 de marzo. La entrada al refugio donde se encontraban cientos de personas «principalmente mujeres, niños y ancianos», según el ayuntamiento, quedó bloqueada por los escombros y la operación de rescate se había complicado debido a los constantes bombardeos sobre la ciudad.
La enviada de derechos humanos de Ucrania, Lyoudmyla Denisova, dijo el 17 de marzo que el refugio en el teatro había resistido el bombardeo. Hace una semana, el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, dijo que más de 130 personas habían sido rescatadas del edificio, pero que «cientos» más permanecían bajo los escombros.
Según las autoridades ucranianas, en el sótano del teatro solían refugiarse entre 1.000 y 2.000 personas, pero no han sido capaces de determinar el número de personas que se encontraban dentro en el momento del bombardeo. Por ello, se desconoce el número de los que pueden encontrarse todavía sepultados bajo los escombros.
Pese a los datos proporcionados por el ayuntamiento, no queda claro los equipos de emergencia han terminado de excavar las ruinas del teatro o cómo llegaron los testigos a la horrible cifra de vidas perdidas. Aún así, esto podría volver a centrar la atención en la negativa de los países de la OTAN respecto a suministrar aviones de combate o enviar patrullas sobre el espacio aéreo de Ucrania. Zelenski ha abogado repetidamente por esas medidas para proteger a los civiles contra ataques de este tipo.
La compañía estadounidense de tecnología espacial Maxar Technologies, que se especializa en imágenes por satélite, publicó una foto del teatro tomada dos días antes. En dicha imagen se ve escrita en el suelo la palabra «niños» en grandes letras blancas y en ruso por delante y por detrás del edificio.
Las tropas rusas controlan ya la parte este de la ciudad, que ha sido arrasada por los combates y en la que permanecen cercados unos 100.000 habitantes sin apenas agua, electricidad, y suministros básicos como alimentos o medicinas.
El Ministerio de Defensa ruso atribuyó la destrucción del teatro al ultraderechista batallón ucraniano Azov, al que acusó de haber volado el teatro como provocación, mientras Moscú dijo que bombardeó el edificio porque en él se escondían combatientes.
Más de 2.000 civiles han sido asesinados en Mariupol desde el inicio del conflicto el pasado 24 de febrero, según un último informe del ayuntamiento.
