ESTADOS UNIDOS.- Brittany Tichenor recuerda a su hija Isabella, a quien llamó Izzy, como la «persona más dulce» que jamás haya conocido, alguien resistente y sorprendente, una niña de 10 años cuyos ojos eran «grandes y marrones».
Esos recuerdos de su hija cuando era una vibrante estudiante de quinto grado hacen que sea más difícil, dice, conciliar el hecho de que su hija se suicidó hace casi dos años, el 6 de noviembre de 2021.
«Simplemente no sabía lo malo que era», dijo Tichenor a «Good Morning America» sobre los problemas de salud mental de Izzy, que según ella eran resultado del acoso. «Creo que tomó una decisión temporal en un momento de dolor, y nunca lo olvidaré».
Cuando su hija de 10 años intentó rociarse un ambientador antes de ir a la escuela una mañana, Brittany Tichenor-Cox sospechó que algo andaba mal con la dulce niña cuya sonrisa radiante se había apagado después de comenzar el quinto grado.
«Le repetía, ‘Puedes contarme cualquier cosa’, y aunque a menudo lo hacía, creo que intentaba protegerme»
Tichenor dijo que fue sólo después de la muerte de su hija que escuchó de otros niños de la escuela primaria pública local de su hija en su estado natal de Utah, el alcance total del acoso que, según ella, sufrió Izzy. «Sabía parte de esto y seguí llamando a la escuela. Seguí llamando al distrito. Pero no sabía la gravedad del problema», dijo. «Le dije: ‘Puedes contarme cualquier cosa’, y normalmente lo hacía, pero siento que estaba tratando de protegerme. Ojalá me lo hubiera dicho».
En una entrevista con «Good Morning America», Tichenor compartió su angustia al descubrir las luchas de salud mental de Izzy, las cuales atribuyó al acoso escolar. Lamentablemente, Tichenor confesó que solo después de la pérdida de su hija se dio cuenta de la magnitud total del acoso que Izzy había soportado en la escuela primaria local de Utah, donde su hija era una de las pocas estudiantes negras.
En algunos días, Izzy, diagnosticada con autismo, se abría con su madre acerca de las burlas que sufría tanto de sus compañeros como de algunos profesores. «Sé una cosa, estaba cansada de los niños en la escuela», añadió Tichenor. «Eso es lo que me seguía diciendo. Decía: ‘Me siguen burlando del punto en mi cabeza'».
El acoso escolar ha aumentado en los últimos años, según una encuesta a más de 130,000 niños de 9 a 18 años publicada en agosto por los Boys & Girls Clubs of America.
Según la encuesta, el 40 % de los jóvenes dice que fueron acosados en la propiedad de la escuela en el último año, un aumento respecto al 37 % en 2022, mientras que el 18 % de los jóvenes dice que han experimentado ciberacoso.
Al mismo tiempo, los datos también muestran una creciente crisis de salud mental entre los jóvenes en Estados Unidos.
Aproximadamente 5.8 millones de niños en EE. UU. fueron diagnosticados con ansiedad entre 2016 y 2019, y aproximadamente 2.7 millones de niños fueron diagnosticados con depresión en ese mismo período, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., con aumentos en los diagnósticos de ambas condiciones de salud mental en años recientes.
