Austin Wells hará historia como primer bate de los Yanquis en el juego inaugural

ESTADOS UNIDOS.- Los New York Yankees nunca han tenido un catcher como primer bate en un juego de temporada regular en su larga historia.

Está previsto que esto cambie el jueves.

Austin Wells, el catcher titular del equipo, abrirá el Día Inaugural contra los Milwaukee Brewers en Yankee Stadium, confirmó el martes el manager Aaron Boone en el podcast Talkin’ Yanks.

La decisión no es inesperada. Wells abrió la mayoría de los juegos de la Liga de la Toronja de los Yankees en Florida esta primavera. También fue primer bat en el último juego de exhibición del club contra los Miami Marlins el martes.

Wells, de 25 años, no es un primer bate tradicional. Si bien es rápido para ser receptor, no es un corredor de élite. Pero su combinación de disciplina en el plato y potencia, según decidieron los Yankees, lo convierten en la mejor opción para batear frente a Aaron Judge, al menos por ahora.

«La velocidad no influye en mi decisión de dónde los estoy colocando», dijo Boone.

Wells se convirtió en el receptor titular de los Yankees la temporada pasada, arrebatándole el puesto a José Treviño durante su temporada de novato, que concluyó con el tercer puesto en la votación al Novato del Año de la Liga Americana. Seleccionado en la primera ronda del Draft de 2020, Wells logró avances sustanciales en defensa, bateando .229 con 13 jonrones y un OPS de .718 en 115 juegos, principalmente, como cuarto bat del equipo.

Esta primavera, arrasó en la Liga de la Toronja, bateando .372 con seis jonrones y un OPS de 1.263 en 15 juegos. Conectó uno de esos jonrones en su primer turno al bate como primero en el orden.

«Le ha cogido el gusto», dijo Boone. «Pero ya veremos. Seguirá cambiando».

Boone mencionó al novato Jasson Domínguez, Jazz Chisholm Jr. y Ben Rice como otras opciones para abrir la alineación contra lanzadores diestros a lo largo de la temporada. Domínguez es un bateador ambidiestro que históricamente ha bateado mucho mejor como zurdo contra diestros. Chisholm y Rice, al igual que Wells, batean a la zurda.

Contra abridores zurdos, los Yankees están considerando la idea de que el ex Jugador Más Valioso Paul Goldschmidt abra el lineup. Goldschmidt abrió una vez esta primavera, el domingo contra los Tampa Bay Rays. El primera base de 37 años nunca ha abierto el orden al bat en las Mayores, entrando en su temporada número 15.

«Coqueteé con Goldy el otro día, lo cual tampoco es descabellado», dijo Boone.

Los Yankees comenzaron la temporada pasada con Gleyber Torres como primer bat titular, pero lo bajaron en la alineación después de 12 juegos debido a sus problemas. Anthony Volpe abrió los siguientes 76 juegos antes de quedar fuera también por problemas. Nueva York tuvo seis jugadores en el primer puesto entre principios de julio y mediados de agosto antes de que Torres recuperara el puesto por el resto de la temporada y hasta la Serie Mundial.

Los Yankees dejaron que Torres se marchara como agente libre sin hacerle una oferta antes de que firmara con los Detroit Tigers, dejándolos sin una opción clara para el primer puesto en la temporada 2025. Wells tendrá la primera oportunidad y hará historia con ella.