Panamá.— Estados Unidos planea ampliar sus operaciones contra el narcotráfico en Latinoamérica con posibles ataques “en tierra” contra organizaciones criminales, en coordinación con países aliados de la región, informó el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth.
El jefe del Pentágono afirmó que Washington busca desarrollar una capacidad operativa similar a la utilizada en los ataques contra presuntas lanchas de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico oriental.
La campaña de bombardeos contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas, iniciada en septiembre pasado durante el gobierno de Donald Trump, ha dejado hasta ahora al menos 215 muertos, según el reporte.
Hegseth señaló que Estados Unidos trabaja con Ecuador y Colombia, entre otros socios, para llevar la lucha contra las organizaciones designadas como terroristas directamente a territorio continental.
“Será el mismo efecto en tierra”, afirmó el funcionario durante su visita a Panamá, donde participa en ejercicios militares junto a representantes de una veintena de países.
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El secretario de Defensa advirtió que las organizaciones dedicadas al tráfico de drogas serán consideradas objetivos en cualquier lugar donde operen y las comparó con grupos como ISIS y Al Qaida.
La denominada Coalición Anticárteles de las Américas agrupa a 19 países, entre ellos Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras y Perú. México, pese a ser escenario de operaciones de poderosos grupos criminales, no forma parte de la alianza.
Hegseth también defendió los ataques contra las presuntas narcolanchas, cuestionados por juristas y organizaciones de derechos humanos, que han advertido que podrían constituir ejecuciones extrajudiciales.
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El funcionario sostuvo que Estados Unidos utilizará “todas las capacidades” de su gobierno para desmantelar las redes del narcotráfico, desde el tráfico de cocaína hasta el fentanilo y los remanentes de las guerrillas colombianas.
