Redacción.- La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, anunció que un astronauta internacional aterrizará en la superficie de la luna como parte del programa Artemis de la NASA.
Aunque EE.UU. se había comprometido a llevar astronautas internacionales a la Luna en futuras misiones del Artemis, el anuncio lleva ese compromiso un paso más allá al permitir que uno de ellos camine realmente sobre la superficie de la Luna.
«Hoy, en reconocimiento del papel esencial que desempeñan nuestros aliados y socios en el programa Artemis, me enorgullece anunciar que, junto a los astronautas estadounidenses, tenemos la intención de alunizar a un astronauta internacional para finales de esta década», declaró Harris este miércoles durante una reunión del Consejo Nacional Espacial de la Casa Blanca en Washington. También asistieron a la reunión el Secretario de Estado, Antony Blinken, y el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan.
Cada misión de alunizaje Artemis prevista tendrá espacio para cuatro astronautas, pero no todos pisarán la Luna. Solo dos astronautas por misión descenderán a la superficie de la Luna, mientras que los dos restantes se limitarán a orbitar la Luna en la nave Orión o en una pequeña estación espacial llamada Gateway.
«La NASA se ha comprometido a tres oportunidades para que astronautas de la Agencia Espacial Europea vuelen a Gateway, una oportunidad para que un astronauta de la Agencia Espacial Canadiense vuele a Gateway y una oportunidad en Artemis II, y una oportunidad para que un astronauta japonés (JAXA) vuele a Gateway», dijo un funcionario de la NASA a CNN. «Más allá de Artemis II, estas oportunidades de tripulación no han sido designadas a misiones específicas de Artemis».
La misión Artemis II será la primera vez que un ser humano orbite la Luna desde el final del programa Apolo. La tripulación, cuyo lanzamiento está previsto para noviembre de 2024, incluye al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, quien presentó a la vicepresidenta este miércoles.
