Santo Domingo.- Roberto Roena, una de las leyendas de la salsa, falleció la noche del jueves. El salsero de origen puertorriqueño marcó sus huellas en emblemáticas agrupaciones del Cortijo y su Combo, El Gran Combo de Puerto Rico, Fania All Stars, Puerto Rico All Stars y Apollo Sound. El cantante tenía 81 años de edad.
«Debo informar sin palabras que el maestro Roberto Roena, gran padre del Museo de la Salsa, acaba de fallecer», comunicó la cuenta de esa entidad.
El salsero nació el 16 de enero de 1940 en Mayagüez, Puerto Rico, Roena arrancó su carrera musical con Rafael Cortijo y su grupo Cortijo y su Combo como bailarín. Anteriormente había fundado el grupo de bailarines «Mambo Flashes» junto a su hermano, conocido como «Cuqui».
De joven , Roena fue invitado a bailar en la orquesta de Cortijo en varias presentaciones en Nueva York, entre ellas en el salón de baile El Palladium.
Tras largos meses bailando en el grupo, Roena fue agregado como bongocero de la orquesta, así como coreógrafo y miembro del cuerpo de baile junto al legendario salsero Ismael Rivera (1931-1987) y Sammy Ayala. Luego de seis años con la orquesta de Cortijo, Roena decidió desligarse de ella y unirse a la All Stars Band de Mario Ortiz.
Seis meses mas tarde, se unió a El Gran Combo de Puerto Rico, junto a antiguos compañeros de Cortijo y su Combo, como Rafael Ithier, Eddie «La bala» Pérez y Martín Quiñones, entre otros. Durante su estancia en El Gran Combo, Roena formó parte de la orquesta junto a grandes salseros como Andy Montañez y Pellín Rodríguez (1926-1984), con quien grabó grandes producciones como «Acángana» (1964), «El Caballo Pelotero» (1964) y «Boogaloos» (1967).
No obstante, Roena decidió formar una nueva agrupación, Los Megatones, donde participaban Camilo Azuquita, Montañez, Rodríguez y Elías Lopés como director musical. Pero su mayor proyecto fue la creación de Apollo Sound, nombre en honor a la nave espacial de la NASA. El proyecto era único para esos años, ya que la orquesta era integrada por dos trombones, dos trompetas y dos saxofones y fusionaban salsa con rock y bossa nova.