LES CAYES, Haití – La tormenta tropical Grace azotó Haití con lluvias torrenciales solo dos días después de que un poderoso terremoto azotara a la empobrecida nación caribeña, lo que se sumó a la miseria de miles de personas que perdieron a sus seres queridos, sufrieron lesiones o se quedaron sin hogar y obligaron a los hospitales y rescatistas abrumados. actuar con rapidez.
Después del anochecer, fuertes lluvias y fuertes vientos azotaron la zona suroeste del país, la más afectada por el terremoto del sábado, y las autoridades advirtieron que las lluvias podrían alcanzar las 15 pulgadas (38 centímetros) en algunas áreas antes de que la tormenta continúe. Port-au-Prince, la capital, también vio fuertes lluvias. Grace recuperó el estado de tormenta tropical después de haber caído previamente al nivel de depresión tropical.
La tormenta llegó el mismo día en que la Agencia de Protección Civil del país elevó el número de muertos por el terremoto a 1.419 y el número de heridos a 6.000, muchos de los cuales han tenido que esperar ayuda médica tumbados en el exterior con un calor abrasador.
La lluvia y el viento de Grace aumentaron la amenaza de deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas a medida que pasaba lentamente por la península de Tiburón en el suroeste de Haití durante la noche, antes de dirigirse hacia Jamaica y el sureste de Cuba el martes. Los meteorólogos dijeron que podría ser un huracán antes de golpear la península de Yucatán en México.
El terremoto casi destruyó algunas ciudades del suroeste en el último desastre ocurrido en la nación más pobre del hemisferio occidental. Los haitianos ya estaban luchando contra la pandemia del coronavirus, la violencia de las pandillas, el empeoramiento de la pobreza y el asesinato del presidente Jovenel Moïse el 7 de julio.
«Estamos en una situación excepcional», dijo el primer ministro Ariel Henry a los periodistas el lunes por la tarde cuando se acercaba la tormenta.
Un hospital en la ciudad de Les Cayes, que sufrió graves daños, estaba tan lleno de pacientes después del terremoto que muchos tuvieron que quedarse en patios, pasillos, terrazas y pasillos, pero la tormenta que se avecinaba hizo que los funcionarios se esforzaran por reubicarlos lo mejor que pudieron.
«Habíamos planeado instalar carpas (en los patios del hospital), pero nos dijeron que no podía ser seguro», dijo Gede Peterson, director del Hospital General de Les Cayes.
No es la primera vez que el hospital se ha visto obligado a improvisar. La refrigeración en la morgue del hospital no ha funcionado durante tres meses, pero después del terremoto del sábado, el personal tuvo que almacenar hasta 20 cuerpos en el pequeño espacio. Los familiares llegaron rápidamente a llevar a la mayoría a los servicios privados de embalsamamiento o al entierro inmediato. Para el lunes, solo tres cuerpos estaban en la morgue.
«Estamos trabajando ahora para asegurar que los recursos que tenemos lleguen a los lugares más afectados», dijo el director de la Agencia de Protección Civil, Jerry Chandler, refiriéndose a los pueblos de Les Cayes y Jeremie y al departamento de Nippes. .
Las víctimas del terremoto continuaron llegando al abrumado hospital general de Les Cayes, esperando en las escaleras, en los pasillos y en una galería abierta.
«Después de dos días, casi siempre están infectados», dijo el Dr. Paurus Michelete, que había tratado a 250 pacientes y era uno de los tres médicos de guardia cuando se produjo el terremoto. Agregó que los analgésicos, los analgésicos y las clavijas de acero para reparar fracturas se estaban agotando en medio de la aglomeración de pacientes.
Mientras tanto, rescatistas y recolectores de chatarra excavaron los pisos de un hotel derrumbado en la ciudad costera, donde ya se habían extraído 15 cuerpos. Jean Moise Fortunè, cuyo hermano, propietario del hotel y destacado político, murió en el terremoto, creía que había más personas atrapadas entre los escombros.
Pero en base al tamaño de los vacíos que los trabajadores miraron con cautela, tal vez 30 centímetros (un pie) de profundidad, parecía poco probable encontrar sobrevivientes.
Mientras se acababa el trabajo, el combustible y el dinero, los desesperados residentes de Les Cayes registraron casas derrumbadas en busca de chatarra para vender. Otros esperaban dinero enviado desde el exterior, un pilar de la economía de Haití incluso antes del terremoto.
Anthony Emile esperó seis horas en línea con decenas de personas tratando de obtener dinero que su hermano había enviado desde Chile, donde ha trabajado desde el terremoto de 2010 que devastó la capital de Haití y mató a decenas de miles.
«Lo hemos estado esperando desde la mañana, pero hay demasiada gente», dijo Emile, un agricultor bananero que dijo que los parientes en el campo dependen de que él les dé dinero para sobrevivir.
En Jeremie, el comisionado de policía Paul Menard negó un informe de las redes sociales sobre saqueos.
«Si hubiera sucedido, habría sido en la primera o segunda noche», dijo Menard.
Las autoridades dijeron que el terremoto de magnitud 7,2 dejó más de 7.000 hogares destruidos y casi 5.000 dañados por el terremoto, dejando a unas 30.000 familias sin hogar. Los hospitales, escuelas, oficinas e iglesias también fueron destruidos o gravemente dañados.
Josil Eliophane, de 84 años, se agachó en los escalones del Hospital General de Les Cayes, agarrando una radiografía que mostraba el hueso del brazo destrozado y suplicando analgésicos. Michelete dijo que le daría uno de los pocos disparos que le quedaban a Eliophane, quien salió corriendo de su casa cuando se produjo el terremoto, solo para que una pared cayera sobre él.
Cerca, en la terraza al aire libre del hospital, los pacientes estaban en camas y colchones, conectados a bolsas intravenosas de líquido salino. Otros yacían en el jardín debajo de las sábanas colocadas para protegerse del sol. Ninguno de los pacientes o familiares que los cuidaban usó máscaras faciales en medio de un aumento de coronavirus.
Los ingenieros estructurales de Miyamoto International, una firma mundial de ingeniería estructural y de terremotos, visitaron las áreas más afectadas el lunes para ayudar con la evaluación de daños y los esfuerzos de búsqueda y rescate urbanos. El principal de sus deberes era inspeccionar las torres de agua del gobierno y las oficinas dañadas de organizaciones benéficas en la región, dijo el director ejecutivo y presidente Kit Miyamoto.
Miyamoto dijo que ha visto lugares devastados por terremotos reconstruidos con más fuerza. Dijo que la destrucción en Puerto Príncipe por el temblor de 2010 llevó a los albañiles y otros a mejorar sus prácticas de construcción. La gente en la capital sintió que el temblor del sábado por la mañana se centró a unas 75 millas al oeste y se apresuró a salir a las calles con miedo, pero no hubo informes de daños allí.
“El edificio de Port-au-Prince es mucho mejor de lo que era en 2010, lo sé”, dijo Miyamoto. «Es una gran diferencia, pero ese conocimiento no está muy extendido. Definitivamente, la atención se centra en Puerto Príncipe».