REINO UNIDO.- Un paciente del Moorfields Eye Hospital de Londres será la primera persona del mundo a la que se le suministrará un ojo impreso en 3D creado completamente de forma digital. Probó el ojo por primera vez el 11 de noviembre junto a una prótesis acrílica de fabricación tradicional. Este 25 de noviembre se fue a casa como la primera persona con esta prótesis digitalmente escaneada e impresa.
Steve Verze, un ingeniero de 40 años, es el primero en llevarse a casa un ojo artificial totalmente digital. «Necesito una prótesis desde los 20 años, y siempre me he sentido cohibido por ello. Cuando salgo de casa me miro a menudo en el espejo y no me gusta lo que veo. Este nuevo ojo tiene un aspecto fantástico y, al estar basado en la tecnología de impresión digital en 3D, sólo va a ser mejor y mejor», dijo Steve.
Este nuevo proceso de impresión en 3D evita el proceso invasivo del moldeado de la cuenca del ojo. Esto puede ser tan difícil en los niños que necesitan una anestesia general para someterse a él.
Las personas llevan una prótesis ocular si el ojo no se ha desarrollado normalmente desde el nacimiento, si ha habido un accidente con el ojo que lo ha dejado marcado o si el ojo ha tenido que ser extirpado por otra razón. Lo normal es esperar de cuatro a cinco meses para que se inicie el proceso, pero actualmente la espera es más larga ya que hay un retraso tras el cierre, este nuevo avance puede reducir los tiempos de espera.
Cada cuenca ocular es única. El actual proceso de impresión a mano implica varios pasos en el proceso de fabricación y tarda unas seis semanas en completarse. Con una prótesis impresa, el tiempo de fabricación se reduce a la mitad.
Se escanea el ojo del paciente y un programa informático traza un modelo 3D de su cuenca ocular para la impresora. También se escanea el ojo bueno, para garantizar una coincidencia precisa. Los archivos se transfieren a la impresora 3D de Alemania, donde se imprime en 2,5 horas, y el ojo se envía a un ocularista de Moorfields (alguien que fabrica y adapta ojos artificiales) para que lo termine, lo pula y lo ajuste. Todo el proceso dura entre dos y tres semanas.
El profesor Mandeep Sagoo, director clínico del Hospital Oftalmológico Moorfields para el ensayo de la nueva prótesis ocular y catedrático de Oftalmología y Oncología Ocular de la UCL, declaró: «Estamos entusiasmados con el potencial de esta prótesis ocular totalmente digital: «Estamos entusiasmados con el potencial de esta prótesis ocular totalmente digital. Esperamos que el próximo ensayo clínico nos proporcione pruebas sólidas sobre el valor de esta nueva tecnología, demostrando la diferencia que supone para los pacientes. Está claro que tiene el potencial de reducir las listas de espera».
El nuevo ojo impreso es un auténtico «biomímico» (es decir, basado en la naturaleza) y más realista que las alternativas, con una definición más clara y una profundidad real de la pupila. La forma en que la luz atraviesa toda la profundidad del ojo impreso es mucho más natural que las prótesis actuales, que tienen el iris pintado a mano en un disco incrustado en el ojo, lo que impide que la luz pase a toda la profundidad del ojo.