Redacción.-Punch, el macaco de cola larga que una vez cautivó a los amantes de los animales de todo el mundo, se está alejando poco a poco de su peluche, el djungelskog. Este juguete le brindó consuelo tras ser abandonado por su madre en el zoológico de la ciudad de Ichikawa, en la prefectura de Chiba, Japón.
Las imágenes de Punch, un mono de 7 meses, arrastrando un peluche más grande que él han captado la atención del público. Cada vez que otros monos lo persiguen, corre a abrazar a su peluche con forma de orangután para sentirse seguro.
Punch ha estado usando menos el juguete últimamente y ha comenzado a integrarse con los demás monos de la manada. Muchos visitantes han venido al zoológico para seguir su experiencia en este difícil período.
Se ha visto a Punch subiéndose a la espalda de otro mono, sentándose con los adultos y, a veces, siendo acariciado o abrazado por ellos.
«Es tan bonito verlo crecer así; me siento más tranquila. «El mono es tan adorable», dijo Sanae Izumi, de 61 años, de Osaka, después de visitar el zoológico porque estaba preocupada por el bebé mono. Varios otros visitantes también publicaron videos donde se ve a Punch aparentemente jugando con los otros monos.
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Los funcionarios del zoológico dijeron que se sintieron muy animados al ver que Punch dependía menos del juguete. «A medida que se fue distanciando del peluche y se volvió más independiente, eso era justo lo que esperábamos», dijo el director del zoológico, Shigekazu Mizushina.
Punch todavía duerme con su peluche todas las noches. Sin embargo, según el Sr. Mizushina, el personal espera que pronto vean al bebé mono acurrucado durmiendo con los demás monos de la tropa.
Kosuke Kano, de 24 años, cuidador de animales del zoológico, dijo que su tarea más importante en este momento es ayudar a Punch a aprender las reglas de la «sociedad de los monos».
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«Ayudar a Punch a comprender las reglas y obtener la aceptación de los monos es nuestra tarea más importante», dijo.
Punch fue abandonado por su madre poco después de nacer, posiblemente por agotamiento. El personal del zoológico cuidó al bebé mono y le dio un peluche para que practicara su agarre, una habilidad crucial para la supervivencia de los macacos recién nacidos.
Punch fue entonces arrastrado o perseguido por el recinto por los monos más grandes. Los primeros videos lo mostraban a menudo deambulando solo con su peluche tras ser ahuyentado por los monos, o aferrándose con fuerza a su juguete cuando lo molestaban.
Alison Behie, primatóloga de la Universidad Nacional de Australia, dijo que el abandono de las madres monos a sus recién nacidos es bastante raro, pero aún puede ocurrir en ciertas condiciones relacionadas con la edad, la salud o la experiencia de la madre mono.
Según Behie, en el caso de Punch, la mona madre estaba dando a luz por primera vez y podría haber carecido de experiencia. El personal del zoológico también cree que Punch nació durante una ola de calor, lo que creó un ambiente estresante.
«En entornos donde la supervivencia se ve amenazada por factores externos, las madres monas pueden priorizar la protección de su propia salud y capacidad reproductiva futura, en lugar de seguir cuidando a una cría que puede verse afectada por esas condiciones ambientales», dijo.
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Cuando una foto de Punch abrazando a un animal de peluche se viralizó en internet en febrero, se volvió tan popular que el zoológico tuvo que implementar una norma que exigía a los visitantes guardar silencio durante su visita. El tiempo de observación de los monos también se limitó a 10 minutos por persona para reducir el estrés de los aproximadamente 50 monos en el recinto.
