Santo Domingo.- El sargazo es una macroalga marina del género Sargassum que forma parte de la flora oceánica de regiones tropicales y subtropicales y está compuesto por las especies S. natans y S. fluitans. Su existencia es vital para el funcionamiento de ecosistemas marinos pues proporciona refugio y alimento a diversas especies de tortugas, peces, camarones y cangrejos.
Aunque su arribo a playas del caribe solía ser normal, el aumento en cantidad y frecuencia se han ido multiplicando.
Sargazo a costas del Mar Caribe
El sargazo que llega al Caribe proviene, además del desprendimiento del alga del Mar de sargazo en el Atlántico Norte, cerca del triángulo de las Bermudas de un región del Atlántico Sur entre Brazil y África. Aunque obviamente su desplazamiento y arribo a las playas es normal, la cantidad no lo es.
Según explica la doctora Brigitta Ine Van Tussenbroek en la publicación Somos Playa del Carmen, se piensa que el incremento se debe principalmente al cambio de temperatura de los mares ocasionado por el calentamiento global, y por el exceso de nutrientes que llegan al mar por medio de los ríos. Además, explicó, se especula que los nutrientes del polvo del desierto del Sahara podría ocasionar su crecimiento acelerado.
Sargazo en grandes cantidades
Cunado el sargazo llega en grandes cantidades podrían ser dañinas, provocando:
- Reducción de luz y oxígeno en los mares, lo que provoca la muerte de especies marinas.
- Afectación a las poblaciones de tortugas marinas, pues no pueden llegar a las playas a desovar.
- Acidificación del agua que hace que crezcan más algas que corales.
- Pérdida de pastos marinos, lo que provoca la erosión de playas.
- Podría cambiar el tono del mar por sus fluidos de proceso en descomposición.
- Podría provocar que la playa donde este el sargazo, se torne rasposa y café.
- Podría causar daños a la salud humana por los gases que expide durante su descomposición.
- Nos podríamos atascar al nadar entre sargazos.
Uso que se le podemos dar al sargazo
- Una de las primeras soluciones ha sido convertir al sargazo en material de construcción. El presidente de la empresa Blue Green México desarrolló ladrillos que, en teoría, pueden resistir hasta 120 años y son más accesibles que los de cemento. Para esto, se debe secar el alga en su totalidad, para después hacerla polvo y mezclar con otros materiales naturales hasta obtener la masa esperada.
- Fertilizante de uso agrícola: Según el doctor en ciencias y académico investigador de la Universidad de Baja California, Daniel González, se debe secar el alga, para que una vez deshidratada, sean separados los metales de los nutrientes, empleando estos últimos para elaborar un fertilizante. «El sargazo es muy rico en nutrientes por todo el camino que recorre en el mar, pero esos nutrientes tienen metales en mayor proporción; por eso la estrategia es quitar esos metales y aprovechar los nutrientes», afirmó el investigador.
- Exterminador de plagas: Otro uso es que puede ser un agente de control biológico para exterminar patógenos antes de la cosecha y evitar plagas, confirmó el doctor en ciencias de la UBC.
- Ingrediente emulsionante y espesante: De acuerdo José Luis Godínez Ortega, investigador y catedrático de la Facultad de Ciencias de la UNAM, del sargo se puede extraer una sustancia (ácido algínico), que puede usarse en la industria alimentaria como espesante y emulsionante para darle textura al chantillí y la crema batida, por mencionar algunos. También como parte de los ingredientes en suplementos alimenticios.
- Hacer platos y otros contenedores: En lugares como Punta Cana, buscaron asesoría de expertos en Polonia, quienes les ayudaron a aterrizar ideas. Les sugirieron recolectarlo y transformar las algas en materiales desechables biodegradables, que puedan utilizar en ese destino y marcar una baja en el consumo de envases de plástico, que tiene un severo impacto en el medio ambiente.
- La compañía Renovare está diseñando zapatos ecológicos, cuya suela está hecha con sargazo.