Redacción.- La misión espacial tripulada de Boeing ha finalizado con el aterrizaje de una cápsula vacía y dos pilotos varados en el espacio, siendo esta la primera y donde se quedarán hasta el próximo año porque la NASA ha considerado que su regreso era demasiado arriesgado.
Llegó a su final sin incidentes, luego de haber pasado por un lanzamiento dramático en junio por su demora en la primera misión con tripulantes de Starliner.
Butch Wilmore y Suni Williams debieron haber regresado a la Tierra en el Starliner en junio, una semana después de su lanzamiento. Sin embargo, su viaje a la estación espacial se vio afectado por fallas en los propulsores y fugas de helio.
Al final, la NASA decidió que era demasiado arriesgado regresar a Wilmore y Williams en la Starliner. Por ello, la cápsula volverá con sus asientos vacíos y sus trajes espaciales azules, junto con algunos equipos viejos de la estación. SpaceX traerá de vuelta al dúo a finales de febrero, extendiendo su misión original de ocho días a más de ocho meses.
El primer vuelo con astronautas de Boeing culmina un viaje lleno de retrasos y reveses. Tras el retiro de los transbordadores espaciales hace más de una década, la NASA contrató a Boeing y SpaceX como servicios de taxi orbital. Boeing tuvo tantos problemas en su primer vuelo de prueba no tripulado en 2019 que tuvo que repetirlo. En el nuevo intento en 2022 se descubrieron aún más fallas, y la factura de reparaciones alcanzó los 1.000 millones de dólares.
El vuelo tripulado de SpaceX, que se realizará a finales de este mes, será el 10mo que la empresa realiza para la NASA desde 2020. La cápsula Dragon iniciará la expedición de mediados del año con sólo dos astronautas, ya que dos asientos están reservados para Wilmore y Williams en el tramo de regreso.
El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios de Ciencia y Educación del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
