Redacción.- El legendario jugador de baloncesto estadounidense Kobe Bryant habría cumplido este 23 de agosto 48 años, una fecha que vuelve a poner el foco en la figura de uno de los mayores símbolos de la historia de este deporte. Su vida quedó truncada el 26 de enero de 2020, cuando el helicóptero en el que viajaba se estrelló en Calabasas, en medio de una espesa niebla.
En el accidente murieron las nueve personas que iban a bordo, entre ellas su hija Gianna Bryant, de solo 13 años. El fallecimiento de la ‘Mamba Negra’, apenas cuatro años después de su retirada, conmocionó al mundo y dejó tras de sí mucho más que una trayectoria deportiva irrepetible: una familia golpeada por la tragedia, un patrimonio estimado en 600 millones de dólares y un entramado de empresas, inversiones y derechos de imagen que Vanessa Bryant ha tratado de preservar y prolongar.
Toda una vida en los Lakers y sus cinco anillos
Kobe Bryant (Filadelfia, 1978) era el menor de los tres hijos del ex jugador de la NBA, Joe “Jellybean” Bryant y Pamela Cox Bryant. Por la trayectoria profesional de su padre, pasó su infancia en Italia y ahí mostró una pasión inicial por el fútbol. En 1991, regresó a Filadelfia y se matriculó en el Instituto Lower Merion, donde empezó a destacar en su equipo de baloncesto, los Aces.
Tras varias temporadas batiendo récords en etapa adolescente, Kobe Bryant decidió no acudir a la universidad y presentarse directamente al draft de la NBA. Charlotte Hornets lo eligió, pero no llegó ni a debutar, pues fue traspasado a Los Ángeles Lakers. Y de allí no se movió nunca más.
Kobe Bryant ganó el concurso de mates en su primera temporada como profesional y se convirtió en el jugador más joven en jugar un All-Star Game en 1998. La llegada de Phil Jackson al banquillo potenció a la ‘Mamba Negra’ que formó una asociación imparable con Shaquille O’Neal. El binomio dio a Los Ángeles Lakers tres anillos consecutivos entre 2000 y 2002.
