REDACCION INTERNACIONAL.- Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) suspendieron a un prospecto dominicano que alguna vez fue muy cotizado, luego de descubrir un elaborado fraude de edad e identidad que incluía una muerte ficticia, un certificado de defunción falso y una tumba con lápida.
La investigación de la MLB reveló que el representante del jugador habría tomado medidas extremas para hacerlo parecer casi dos años más joven de lo que realmente era. Entre las irregularidades detectadas figuran la falsificación de un certificado de nacimiento para crear una nueva identidad, la alteración de registros médicos y escolares, la presentación de un certificado de defunción fraudulento y el montaje de una escena funeraria con una tumba falsa.
El engaño comenzó a desmoronarse poco después de que los Cleveland Guardians acordaran en diciembre un precontrato de 2.8 millones de dólares con un jugador de cuadro ambidiestro que se hacía llamar David Severino. El equipo creía que tenía 13 o 14 años y que el acuerdo se formalizaría en 2029, cuando tendría 17 años y sería elegible para firmar.
A partir de ese momento, Daury Severino Damaso pasó a identificarse como David Severino Damaso. Según las fuentes, dos años después del registro de nacimiento se presentó un certificado de defunción fraudulento a nombre de Daury, en el que se afirmaba que había fallecido por una enfermedad respiratoria el 5 de mayo de 2012, apenas dos años después de su nacimiento.
Pero el fraude fue aún más lejos. Según la investigación, se fabricó una lápida falsa y se colocó en una tumba en La Romana, en el sureste de República Dominicana, con el propósito de respaldar la falsa historia sobre la muerte del supuesto hermano.
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“Hay que tener agallas para hacer algo así”, comentó en español John Pereyra, entrenador que trabajó con Severino. “He oído hablar de documentos de nacimiento falsos y cosas por el estilo, pero lo que hizo este tipo… eso parece de película. Es la primera vez que veo algo así en la República Dominicana”, afirmó.
A pesar de haber entrenado a Severino durante los dos años previos a su acuerdo con los Guardians, Pereyra aseguró que desconocía la identidad falsa. Un funcionario de la MLB declinó hacer comentarios, al igual que Chris Antonetti, presidente de operaciones de béisbol de los Guardians.
La edad real de Severino lo habría hecho elegible para la clase de 2027, pero su suspensión le obligará a esperar un año más para entrar al mercado internacional de aficionados y poder firmar con una organización de Grandes Ligas.
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Severino había impresionado a los evaluadores mientras competía contra jóvenes de 12 y 13 años, aunque en realidad tenía una edad en la que debería haber estado jugando en la Liga de Verano Dominicana, junto a peloteros de 16 y 17 años.
El caso provocó sorpresa entre ejecutivos, cazatalentos y entrenadores con amplia experiencia en América Latina, debido al alcance del fraude. Aunque la falsificación de edad e identidad no es un fenómeno nuevo en el béisbol internacional, especialmente en República Dominicana, los involucrados consideraron que este caso llevó el engaño a un nivel poco habitual.
Pereyra, quien lleva casi 30 años en el negocio del béisbol y dirige la academia Futuro Big Leaguers, explicó que conoció a Severino a finales de 2023, después de que este ya hubiera cambiado su identidad. El entrenador quedó impresionado con sus habilidades y posteriormente acordó comprar los derechos sobre el jugador por 20,000 dólares.
Incluso antes de que comenzara la investigación oficial, algunos equipos ya habían expresado dudas sobre la edad del prospecto. “Es imposible que este chico tenga la edad que dice tener”, recordó un ejecutivo de un equipo encargado del área internacional después de verlo jugar.
Otro ejecutivo fue aún más directo: “Tenía rasgos de mayor edad. Se notaba a simple vista que era mayor”.
Pereyra afirmó que continúa alojando a Severino en su academia y que no lo responsabiliza directamente por el fraude, al considerar que un menor puede seguir las instrucciones de los adultos que lo rodean. También señaló que la búsqueda de contratos millonarios en medio de situaciones de pobreza puede llevar a algunas personas a tomar medidas extremas.
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El entrenador relató además que, al investigar la documentación del jugador, supo que sus padres habían registrado su nacimiento de manera tardía y que un supuesto hermano había fallecido siendo pequeño. Debido a sus dudas, visitó personalmente la tumba y aseguró que verla terminó convenciéndolo de que la historia era verdadera.
Más adelante, recibió un mensaje de WhatsApp en el que le informaron que había surgido un problema con el contrato y que la MLB estaba investigando la edad de Severino. Poco después, el acuerdo con los Cleveland Guardians se vino abajo.
Los Guardians no enfrentan sanciones disciplinarias por parte de la MLB. Mientras tanto, Pereyra desconoce cómo recuperará el dinero invertido en la formación del jugador y teme por el futuro financiero de su academia.
A pesar de todo, mantiene la esperanza de que Severino pueda volver al béisbol profesional y conseguir un contrato con otra organización. Sin embargo, un cazatalentos consultado considera que, de llegar a firmar, probablemente sería por unos 10,000 dólares, muy lejos de los 2.8 millones de dólares que los Guardians habían acordado originalmente.
