Redacción.- Venezuela concretó la nacionalización de su industria petrolera en 1976 mediante un proceso legal durante el primer Gobierno del presidente Carlos Andrés Pérez (1974-1979), pero ahora el mandatario de EE.UU., Donald Trump, cuestiona el proceso al denunciar un supuesto despojo de derechos a empresas de su país, lo que expertos consultados rebaten.
Mientras el historiador Tomás Straka opina que las palabras de Trump reflejan una interpretación «muy mal informada» del proceso, la exviceministra de Energía y Minas Dolores Dobarro dijo que los recursos que se encuentran en el subsuelo venezolano han pertenecido al país desde su independencia.
Trump, que ordenó un bloqueo de buques sancionados desde y hacia el país suramericano tras meses del despliegue militar en el Caribe, afirmó recientemente que Venezuela les quitó los derechos petroleros a las empresas estadounidenses y aseguró que los quiere de vuelta.
Por su parte, la Administración de Nicolás Maduro ha denunciado que el objetivo de Washington es apropiarse de los recursos venezolanos y lo ha acusado de piratería por la incautación de dos buques con crudo de esta nación caribeña.
A continuación, un recuento histórico de la nacionalización y otras medidas adoptadas por el país petrolero:
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La nacionalización de 1976
El 29 de agosto de 1975 fue publicada en la Gaceta Oficial la Ley Orgánica que reserva al Estado la industria y el comercio de los hidrocarburos (Loreich), que estableció el 1 de enero de 1976 como la fecha en la que se declaraban extinguidas las concesiones petroleras que operaban en Venezuela.
Antes, explicó Straka, empresas privadas explotaban el petróleo localmente. Eran compañías en su mayoría de capital extranjero, aunque «técnicamente estaban inscritas en Venezuela».
Con la nacionalización, prosiguió el historiador, el Estado se reservó el derecho a la exploración, explotación, refinación y exportación del petróleo. Para gestionar la industria, el Gobierno de Pérez creó en 1975 Petróleos de Venezuela (PDVSA), que asumió los activos de las empresas extranjeras.
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Dicha nacionalización «sustituyó las empresas concesionarias nacionales y extranjeras por empresas operadoras estatales (PDVSA y filiales)», señaló Dobarro.
La exviceministra indicó que esta política fue «muy discutida, debatida y consensuada entre los factores políticos de la época».
Straka apuntó que Venezuela reabrió su mercado petrolero en la década de 1990 para atraer inversiones y permitió el regreso de empresas internacionales mediante convenios.
La era de Chávez
Con el presidente Hugo Chávez, quien llegó al poder en 1999, la situación cambió. El gobernante profundizó una nacionalización que ya existía, especialmente desde 2007, cuando obligó a las empresas extranjeras a operar bajo un esquema mixto con PDVSA, indicó Straka.
«Chávez prohíbe a empresas extranjeras trabajar solas y las obliga a crear empresas mixtas con PDVSA, con participación minoritaria», detalló.
En 2007, Chávez decidió que PDVSA sería la socia mayoritaria, recordó el economista Francisco Monaldi, director del Programa de Energía de América Latina de la Universidad Rice.
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El Gobierno venezolano expropió activos de ExxonMobil y ConocoPhillips, empresas que no aceptaron las nuevas condiciones y que luego ganaron arbitrajes internacionales con compensaciones económicas.
Monaldi subrayó que PDVSA perdió su autonomía, y que sus fondos se destinaron a misiones gubernamentales, además del despido masivo de trabajadores tras el paro petrolero de 2002-2003.
Proveedor importante para EE.UU.
Straka indicó que Venezuela ha sido una pieza fundamental en la geopolítica de Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial, debido a su condición de exportador de petróleo.
Aunque ya no es el principal exportador mundial, sigue siendo relevante para Washington porque es un crudo que está a cuatro días en barco de las refinerías estadounidenses.
No obstante, el historiador aclaró que Estados Unidos nunca ha tenido derecho sobre el subsuelo venezolano, ya que la tierra y los recursos pertenecen al Estado, conforme a la tradición legal hispánica.
